垦耕篇第四易大传曰：「神农氏作，斲木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。」周书云：「神农之时，天雨粟，神农耕而种之，始作陶冶斤斧，为耒耜，以垦草莽，然后五谷兴。」此农事之始也。当尧之时，洪水泛滥，草木畅茂，五谷不登。禹乃随山刊木，益烈山泽而焚之，然后九州之土，皆可种艺耕作。于是后稷教民稼穑，树艺五谷。农功之兴，其有次第如此。垦耕者，其农功之第一义欤？垦，除荒也；耕，犁也。古文耕作耕，盖古井田之制。今从耒，井声，故作耕。前汉赵过为搜粟都尉，田多垦辟，即今俗谓开荒也。凡垦辟荒地，春曰燎荒，夏曰䅖青，秋曰芟夷。崔寔四民月令曰：正月土气上腾，土长冒橛。说者云：陈根可拔，急菑强土、黑垆之田。二月阴冻毕释，可菑美田、缓土及河渚小处。三月杏花盛，可菑沙白、轻土之田。五月、六月，可菑麦田也。如泊下芦苇地内，必用劙刀引之。犁镵随耕起𫭨特易，牛乃省力。沿山或老荒地内，树木多者，必须用镢㔉去。余有不尽耕科，当使熟铁煆成镵尖，纵遇根株，不至擘缺，妨误工力。或地段广阔，不可徧㔉，则就斫枝茎，覆于本根上，候乾焚之，其根即死而易朽。又有经暑雨后，用牛曳碌碡或辊子，于所斫根查上和泥碾之，乾则挣死。一二岁后，皆可耕种。其林木大者，则𠠜杀之，叶死不扇，便任种莳。三岁后，根株茎朽，以火烧之，则通为熟田矣。周礼：「薙氏掌杀草。春始生而萌之，夏日至而夷之，秋绳而芟之，冬日至而耜之。」又「柞氏掌攻草木及林麓。夏日至，令刊阳木而火之；冬日至，剥阴木而水之。」注云：「刊，剥背斫去次地之皮。」即此谓除木也。诗曰：「载芟载柞，其耕泽泽。」盖谓芟草除木，而后可耕也。大凡开荒，必趁雨后，又要调停犁道，浅深粗细。浅则务尽草根，深则不至塞𫭨。粗则贪生费力，细则贪熟少功，唯得中则可耕荒毕，以铁齿𨱐𬭟过，漫种黍稷，或脂麻、绿豆，耙劳再徧，明年乃中为谷田。今汉沔、淮颍上，率多创开荒地，当年多种脂麻等种，有收至盈溢，仓箱速富者。如旧稻塍内，开耕毕，便撒稻种，直至成熟，不须薅拔。缘新开地内，草根既死，无草可生。若诸色种子，年年拣净，别无稗莠，数年之间，可无荒𬜨，所收常倍于熟田。盖旷闲既久，地力有余，苖稼鬯茂，子粒蕃息也。谚云：「坐贾行商，不如开荒。」言其获利多也。除荒开垦之功如此。若夫耕犁之事，又有本末。上古圣人，制耒耜以教耕耨。三代以上皆耦耕，谓两人合二耜而耕之。诗曰「亦服尔耕，十千维耦」者，此也。春秋之时，后稷之裔孙叔均，始作牛耕。至汉赵过增其制度，三犁一牛，则力省而功倍。今之耕者，大率祖此。周礼：「遂人治野，以时器劝甿。」言农夫之耕，当先利其器也。故诗曰：「三之日于耜，四之日举趾。」又曰：「有略其耜，倜载南亩。」周礼：「车人为耒庛。」庛有三等。今易耒耜而为犁，不问地之坚强轻弱，莫不任使。欲浅欲深，求之犁箭，箭一而已；欲廉欲猛，取之犁梢，梢一而已。然则犁之为器，岂不简易而利用哉？耕地之法，未耕曰生，已耕曰熟。初耕曰塌再耕曰转。生者欲深而猛，熟者欲浅而廉。此其略也。天气有阴阳寒燠之异，地势有高下燥湿之别。顺天之时，因地之宜，存乎其人。按月令：「孟春之月，天子以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，帅三公、九卿、诸侯、大夫，躬耕帝耤。命田司善相邱陵、阪险、原隰，土地所宜，五谷所殖，以教导民。田事既饬，先定准直，农乃不惑。仲春之月，耕者少舍。」此言农以春耕为先务也。齐民要术云：「凡耕高下田，不问春秋，必须燥湿得所为佳。若水旱不调，宁燥无湿。秋耕欲深，夏耕欲浅。秋耕，䅖青为上。初耕欲深，转地欲浅。菅茅之地，宜纵牛羊践之。七月耕之则死。」汜胜之曰：「凡耕之本，在于趣时。春冻解，地气始通，土一和解。夏至，天气始暑，阴气始盛，土复解。夏至后九十日，昼夜分，天地气和。以此时耕，一而当五，名曰膏泽，皆得时功。」韩氏直说云：「凡地，除种麦外，并宜秋耕。秋耕之地，荒草自少，极省锄工。如牛力不及，不能尽秋耕者。除种粟地外，其余黍、豆等地，春耕亦可。大抵秋耕宜早，春耕宜迟。此所谓顺天之时也。」齐民要术云：「春地气通，可耕坚硬强地。黑垆土。辄平磨其块以生草；草生，复耜。天有小雨，复耕。和之，勿令有块，以待时。所谓强土而弱之也。杏始华荣，辄耕轻土、弱土。望杏花落复耕，耕辄蔺之。草生有雨泽，耕重蔺之。土甚轻者，以牛羊践之。如此则土强，所谓弱而强之也。此所以因地而利之也。」农书云：早田获刈才毕，随即耕治晒暴，加粪壅培，而种豆麦蔬茹。因而熟土壤而肥沃之，以省来岁工役。其所收，又足以助岁计。晚田宜待春乃耕，为其稿秸坚韧，必待其朽腐，易为牛力也。北方农俗所传，春宜早晚耕，夏宜兼夜耕，秋宜日高耕。中原地皆平旷，旱田陆地，一犁必用两牛、三牛或四牛，以一人执之，量牛强弱，耕地多少。其耕皆有定法。南方水田泥耕，其田高下阔狭不等，以一犁用一牛挽之，作止回旋，惟人所便。此南方地势之异宜也。凡人家营田，皆当量力，宁可少好，不可多恶。诗曰：「无田甫田，维莠骄骄。」言力不给而贪多务得，未免苟简之弊。故庄子曰：「昔予为禾，耕而卤莽之，其实亦卤莽而报予；芸而灭裂之，其实亦灭裂而报予。」此言苟简之害也。农书云：古者分田之制，一夫一妇，受田百亩。以其地有肥𫭪，故有不易、一易、再易之别。不易之地家百亩，谓可以岁耕之也；一易之地家二百亩，谓间岁耕其半也；再易之地家三百亩，谓岁耕百亩，三岁而一周也。先王之制如此，非独以为土敝则草木不长，气衰则生物不遂也；抑欲其财力有余，深耕易耨，而岁可常稔。今之农夫，既不如古，往往租人之田而耕之。苟能量其财力之相称，而无卤莽灭裂之患，则丰穰可以力致，而仰事俯育之乐可必矣。今备述经传所载农事之法，兼高原下田地势之宜。自北自南，习俗不同；曰垦曰耕，作事亦异。通变谓道，无泥一方，则田功修，而稼穑之务，可以次第而举矣。
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